— Судя по моей одежде, между той и этой встречей прошел по меньшей мере месяц… На свете столько людей, почему именно я? Я ведь ничем не выделялся.

— Не считая того, что ты безумно привлекательный? — невинно уточнил Муан.

Глаза Шена зло сощурились.

— Ты всерьез считаешь, что это комплимент? Еще скажи, что я выгляжу как легкая мишень.

Муан опешил.

— Нет, я… не это имел в виду! Ты выглядишь вполне обычно, честно!

— Лучше не продолжай…

— Я имел в виду, что ты привлекательный в моих глазах! Не каждому дано разглядеть… — тут до Муана дошло, что он вновь несет что-то не то.

— Только тот факт, что ты призрак, уберегает тебя от того, чтобы быть побитым.

Муан виновато почесал затылок.

Лифт подъехал, дверцы раскрылись, и Ши Ён зашел внутрь.

— А что это за комната такая? И как открылись двери? — заинтересовался Муан.

В предыдущем воспоминании они находились на территории монастыря, которому насчитывалось несколько сотен лет, и Муан не заметил ничего особенного. Холл двадцать второго этажа тоже не был богат интерьером, и все же тут уже было больше необычного.

— Ну, эта кабина спускается и поднимается между этажами с помощью тросов и двигателя… работающего на электричестве… — тут Шен понял, что надо еще объяснить, что такое электричество и откуда оно берется, и пустился в небольшую лекцию, но вскоре был прерван следующим воспоминанием.

Они оказались в квартире Ши Ёна. Тот в это время отошел от рабочего стола, где ярко сиял экран ноутбука, и повалился на тахту. Шен, перед глазами которого мгновение назад Ши Ён уехал на лифте, запутался в происходящем. В уме проскользнула мысль: «Я раздвоился и не знал об этом? Какое упущение!».

Через секунду он уже осознал, что всего лишь видит себя в другой день, но эта промелькнувшая мысль заставила его задуматься: «Неужели я настолько привык ко всяким странностям своего нового мира, что в первую очередь мне на ум пришла такая невероятная теория?». Стоило бы унять свое воображение, но Шен отчего-то улыбнулся.

Муан не обратил внимания на его безмолвные терзания, увлеченный прошлым Ши Ёном, безвольно лежащем на тахте.

— Почему тебе так грустно?

Шен посмотрел на прошлого себя. Сравнивая эти два тела, сейчас он был куда сильнее, немного выше и обладал особым магнетизмом (и это не означало симпатии, ведь многие при этом желали плюнуть ему в лицо или же съесть его). Хоть это тело и выигрывало по всем показателям, не ему жаловаться на свой прошлый облик, во всяком случае, внешность никогда не была его главной проблемой.

Если задуматься, в чем именно была его главная проблема, он и сам не знал. К тридцати годам он смог достигнуть неплохих результатов, работая через интернет, что еще больше сузило круг его общения. Не было коллег по работе, незнакомцами стали бывшие университетские товарищи. Он вдруг осознал, что мог бы неделями не говорить ни с кем вслух, если бы торговец зеленью, ставящий свой прилавок на углу улицы, не окликал его время от времени.

И как объяснить Муану, из-за чего ему так тоскливо? Это просто смешно.

— Иногда люди просто грустят без особой на то причины… — произнес Шен, но Муан продолжал настойчиво смотреть на него, поэтому пришлось добавить: — Возможно, мне не нравилась моя жизнь, но я не знал, как ее изменить. Может, стоило переехать жить в деревню? Почему все эти перемены казались мне тогда такими сложными? Надо было найти какой-нибудь старый дом в живописном месте и снимать влог о том, как я пытаюсь там жить! Было бы забавно…

Шен покосился на себя, валяющегося на тахте. И кого он обманывает? Если бы у него были силы и решительность — он бы не тосковал сейчас и не отвлекался от гнетущих мыслей чтением посредственных новеллок.

На телефон пришло уведомление. Ши Ён без особо интереса посмотрел на экран, но, прочитав уведомление, с легким любопытством открыл приложение.

— Что это? — спросил Муан.

Было не время пускаться в сложные объяснения об электронике, поэтому Шен сократил объяснение до самого минимума необходимого знания:

— Через эту штуку я читал новеллу Е… — он осекся, сообразив, что чуть не проговорился.

Теперь было окончательно очевидно, что новелла Ера не могла создать внутри себя тот мир, где они с Муаном находились, а это был просто некий… некий… Зачем, в конце концов, она вообще была нужна Админу? Он разыскал Ера и заставил его написать эту новеллу. В качестве чего она ему потребовалась? Таким образом можно было поменять нечто в реальности? Он тогда не просто записал историю, а, с помощью Ера, видоизменил существующую реальность?

У Шена возникло странное ощущение, будто от истины его отделяет прозрачная дверь с толстым стеклом, через которую видны силуэты и в основном можно догадаться, что за ней, но общей картины все еще не разобрать и ключа нет.

— В общем, это штука для чтения.

У Муана было множество вопросов, но Ши Ён как раз дернулся и сел на тахте, а Шен подошел к нему сбоку и заглянул в экран телефона. Видеть их рядом было довольно странно. Глядя на них, Муан осознал, что оба ощущаются ему родными. И Шен еще будет утверждать, что все это притяжение только в его голове?

Мечник подлетел к Ши Ёну и заглянул в светящуюся штуку, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мигнула и пропала некая печать, когда Ши Ён нажал «прочитать».

— Что это? — поразился Шен.

Ши Ён быстро просматривал главу, состоящую практически полностью из смайликов.

— Должно быть, тогда я решил, что это просто атмосферная картинка, но сейчас я заметил символы, которые как-то влияют на сознание… — произнес Шен.

Он переглянулся с Муаном.

Ши Ён долистал до слова «Конец». За ним была еще одна картинка-печать, на которую тот опять не обратил внимание. Сжав телефон в руке, он почти было собрался беззвучно